Жила –была в одной деревеньке под Баку девочка по имени Рая. Как и все дети первых послевоенных лет, сполна хлебнула голода и холода, непосильной работы крестьянской, с шести годочков заправски ухаживала за домашней птицей да овцами. В весеннюю пору, бывало, всю ночь напролет носила под телогрейкой из сарая новорожденных ягнят: поспят в теплой хате, а потом обратно – к мамкам. Из игрушек имела только скакалку из лианы. В школу пошла – ох, как нравилось учиться, а еще больше – петь, танцевать и читать со сцены стихи – Тютчева, Блока, Есенина.

Однажды Рае даже вручили ценный подарок – отрез на платье: русская девочка удивила всех, декламируя на армянском, азербайджанском и украинском языках. Когда зал взрывался аплодисментами, голова ее кружилась от счастья. Даже мечтала стать артисткой. Однако стала она технологом на кондитерской фабрике. Исполнилась мечта голодного детства, но, оказалось, что сладости взрослым не приносят такого удовольствия, как малышам. Тем не менее работу свою Раиса очень любила, гордилась тем, что зарабатывает деньги и помогает семье.

Как-то прямо под Новый год демобилизовался бравый солдат Сергей Исраелян из их села, на праздничной вечеринке они и встретились с Раей, чтобы не расставаться уже никогда. Все в жизни складывалось нормально, троих дочерей родили, а потом неуютно стало в братской республике, некогда дружной и гостеприимной, из-за чего пришлось перебраться в Ставрополь.

Раиса уже и забыла, что в детстве мечтала стать артисткой, но однажды после показа по телевидению фильма «Ирония судьбы, или С легким паром!» ее вдруг стали спрашивать:

-А Вы случайно не снимались в кино?

Потом, когда сама посмотрела эту замечательную лирическую комедию, поняла, что как две капли воды похожа на Любовь Добржанскую, снявшуюся в роли матери Жени Лукашина. А еще раньше в фильме «Берегись автомобиля» эта же актриса сыграла роль мамы Юрия Деточкина. «Ирония» с тех пор каждый год входит в наши дома, и весь январь Раисе Исраелян задают один и тот же вопрос. Наше знакомство тоже началось с него.

Разговорились мы о предстоящем празднике, и оказалось, что он для Раисы Сергеевны – самый любимый. В ее детстве не было наряженных елок, игрушек и подарков, и теперь она наверстывает упущенное – новогодняя красавица растет во дворе, а в доме почти весь январь сияет огнями сосна или елочка. Вопрос «Не случалось ли с Вами каких-либо новогодних приключений?» моя собеседница как будто предвидела. И поведала историю печальную и трогательную.

…Несколько лет назад вышли они всей семьей полюбоваться праздничным фейерверком – горожане радостно салютовали Новому году. В этом непрекращающемся праздничном громе послышался вдруг необычный звук – то ли плач, то ли писк. Глядь – а в грядке копошится щенок. Сразу подумали, что он, как и все собаки, испугался пальбы. Но когда присмотрелись, просто ужаснулись – у собачонки вытекли глаза. Как могли, оказали ей помощь, все-таки два медика в доме. Выгнать не смогли, тем более на другой день узнали, что Мушка стала жертвой жестокости подростков. Оказывается, на соседней автобусной остановке группа лоботрясов на спор решила выколоть псине глаза. Тот, у кого хватило «храбрости» это сделать, выиграл бутылку водки.

Проблем со слепым щенком у семьи Исраелян возникло немало. Через год, когда Мушка привела потомство, которое было совершенно неуправляемым и творило всякие безобразия, кто-то из домашних решил: «Хватит!». Загадкой остается, куда и с чьей помощью собака исчезла со двора. Поискали, поискали и успокоились. Решили, что сбежала. Но каково же было всеобщее удивление, когда через неделю она вернулась – вся в репьях, колючках, голодная и несчастная. Бросилась каждому лизать руки - только не выгоняйте. Прослезились все, включая главу семейства. И уж никто и никогда больше не говорил о том, что слепая собака создает неудобства.

Да, забыла сказать: Мушка никогда не спит ночью и однажды даже задержала воров, которые выгребли кур из хозяйского курятника. Особенно неравнодушна она к пьяным – чует их за версту и злобно рычит- конечно же, эта ненависть у нее с детства, с того кошмарного события на автобусной остановке.

Ежегодно в доме Раисы и Сергея Исраелян сияет огнями елка. Неважно, что сами они по возрасту давно уже пенсионеры, Новый год это день, когда они познакомились, это ожидание чуда, аромат хвои и подарки от Деда Мороза – кстати, он всегда готовит сюрприз для их внучки Нины. Какой – этого не знает никто. Ну, разве что бабушка с дедушкой…